En la formación aeronáutica moderna, los dispositivos de simulación de vuelo se clasifican según su nivel de fidelidad, complejidad y alcance de entrenamiento. Tanto la FAA como el LAR 60 utilizan una estructura común basada en tres grandes siglas: FFS, FTD y ATD.
Comprender qué significa cada una y qué las diferencia es clave para operadores de simuladores y escuelas de aviación, especialmente al momento de planificar programas de instrucción, inversiones en dispositivos y cumplimiento normativo.
FFS, FTD y ATD: qué significa cada categoría
FFS – Full Flight Simulator
Un FFS es el nivel más alto de simulación reconocido por la normativa. Se trata de simuladores de vuelo completo, normalmente con cabina cerrada, sistema visual envolvente y plataforma de movimiento.
Los FFS están diseñados para replicar con alta fidelidad una aeronave específica, incluyendo su comportamiento aerodinámico, sistemas, cabina y operación normal y anormal. Por esta razón, se clasifican por niveles (A, B, C y D) y requieren validación con datos reales del fabricante.
FTD – Flight Training Device
Un FTD es un dispositivo de entrenamiento de cabina fija, sin movimiento, enfocado principalmente en procedimientos, flujos y operación de sistemas.
A diferencia del FFS, el FTD no busca replicar sensaciones físicas de vuelo, pero sí ofrece un alto nivel de fidelidad en cabina, instrumentación y lógica de sistemas. En la normativa FAA y LAR se reconocen distintos niveles de FTD, según su complejidad.
ATD – Aviation Training Device
El ATD representa la categoría de entrada dentro de los dispositivos de simulación formalmente reconocidos. Está orientado principalmente a la instrucción inicial y al entrenamiento por instrumentos, especialmente en aviación general.
Su objetivo no es reproducir una aeronave específica al detalle, sino proporcionar un entorno funcional que permita entrenar procedimientos, escaneo instrumental, navegación y gestión básica de cabina.
Comparativa general de categorías
| Característica | FFS | FTD | ATD |
|---|---|---|---|
| Movimiento | Sí (según nivel) | No | No |
| Modelo de aeronave específico | Sí | Sí | No necesariamente |
| Enfoque principal | Entrenamiento completo | Procedimientos y sistemas | Procedimientos e IFR |
| Complejidad técnica | Muy alta | Alta | Media / básica |
ATD: enfoque, alcance y filosofía
Según la FAA (AC 61-136) y el LAR 60, un Aviation Training Device es un dispositivo que replica instrumentos, paneles y controles de aeronave, junto con el hardware y software necesarios para representar operaciones de vuelo en tierra.
La clave del ATD no está en la fidelidad física extrema, sino en la coherencia operacional: los controles deben comportarse como en una aeronave real y la respuesta de los instrumentos debe ser consistente, sin retrasos ni comportamientos erráticos.
BATD – Basic Aviation Training Device
Un BATD cumple con los requisitos mínimos definidos en la AC 61-136 para entrenamiento básico. Está pensado para apoyar la instrucción inicial y el entrenamiento por instrumentos a nivel fundamental.
Debe contar con controles físicos representativos (mando de vuelo, pedales, potencia), instrumentación funcional en tiempo real y una lógica de vuelo coherente que permita practicar procedimientos de forma repetitiva y estandarizada.
AATD – Advanced Aviation Training Device
El AATD representa un escalón superior dentro de los ATD. Además de cumplir con todos los requisitos de un BATD, incorpora capacidades avanzadas que amplían su alcance de entrenamiento.
Entre estas capacidades se incluyen integración de aviónica (como GPS), piloto automático cuando aplica, sistema visual más completo, estación de instructor y mayor capacidad para simular fallas y procedimientos anormales.
La diferencia clave no es solo tecnológica, sino funcional: un AATD permite sesiones más estructuradas, supervisadas y evaluables, acercándose conceptualmente al entrenamiento formal de cabina.
Clave normativa: Tanto la FAA como el LAR 60 evalúan un ATD por su capacidad real de soportar entrenamiento válido. La clasificación BATD o AATD depende del cumplimiento técnico y documental del dispositivo.
Conclusión
FFS, FTD y ATD no son simplemente siglas: representan distintos niveles de fidelidad y objetivos de entrenamiento. Dentro de esta estructura, los ATD cumplen un rol fundamental al permitir instrucción eficiente, repetible y normativamente aceptada.
Entender la diferencia entre BATD y AATD es clave para operadores y escuelas que buscan alinear sus dispositivos con los requisitos de la FAA y el LAR 60, asegurando que el entrenamiento impartido sea técnicamente sólido y regulatoriamente defendible.
